Есть несколько таких дней в году, когда даже люди далекие от Церкви и скептически относящиеся к вере в Бога, следуют церковным традициям и с удовольствием участвуют в ритуалах, значение которых не всегда даже осознают.

Вот и в праздник Крещения Господня многие жители Балакова с удовольствием окунаются в ледяную воду купели, в надежде на то, что это придаст им особой силы духа.

- Да это же такой драйв, такая красота! Вы что? Как можно в такой день дома сидеть? Мы с супругой ни одного Крещения не пропускаем уже наверное лет 15, - делится своими впечатлениями только что выбравшийся из прорубленной в толстом льду Балаковки специально оборудованной купели возле «Изумруда» Дмитрий.

В этом году вместе с Дмитрием и мамой Татьяной в купель окунулся и восьмилетний Саша. Мальчишка смело спустился по ступенькам в воду и с головой, как положено, троекратно нырял под воду.

Вместе с ними на Балаковку в этот день пришли и их друзья Сергей с женой Светланой и девятилетним Володей. Глава семьи ежегодно принимает здесь на Крещение «холодную ванную», а вот супруга Светлана ни в какую на это не соглашалась. Только в этом году она набралась смелости и решила наконец-то последовать примеру мужа. И осталась очень довольна:

- Знаете, давно не испытывала такого прилива сил и хорошего настроения. Ну почему раньше не приходила! Теперь все, будем каждый год с Сергеем здесь окунаться, - улыбается Светлана.

Бабушка с внуком Володей пока еще к ледяным водным процедурам, видимо, не готовы. Но лица свои и руки в купели омыли. Кстати сказать, очень многие не окунались в купель полностью, а просто плескались крещенской водой себе на лица, голову и руки.

Часто приходят сюда на речку всей семьей и Валерий с женой Альбиной. В этом году они пришли не сами, а со своим малышом Богданом. Ему всего годик, но он уже с большим интересом наблюдает за тем, как его отец плескается в купели.

Поток людей самого разного возраста от совсем еще крошечных малышей до седовласых дедушек и бабушек к полудню 19 января только нарастал. Как рассказали мне дежурившие здесь сотрудники МЧС, в течение полусуток прошло не менее пятисот человек. Дежурившим на подходе к речке сотрудникам полиции приходилось даже регулировать очередь, так как пропускная способность палаток для переодевания расположенных у купели была ограниченной.

Не менее внушительный поток людей направлялся на протяжении всего дня и в Свято-Троицкий храм. В самой церкви было не протолкнуться. Балаковцы пришли, чтобы помолиться за здоровье родных и близких, поставить свечку и конечно же набрать Крещенской воды. У самого входа в храм выстроилась огромная очередь из жаждущих запастись святой водичкой. У каждого в руках непременно были сумки с банками и пластиковыми бутылками. Некоторые запасались основательно: набирали по 5-6 пятилитровых бутылей. Ну, а кому было не с руки ждать направлялись на берег речки, где прямо во льду вырезана прорубь в форме огромного креста. Сюда ночью клир и прихожане совершили Крестный ход, и настоятель храма архимандрит Амвросий совершил чин Великого освящения воды. Правда и здесь за водой выстроилась внушительная очередь.

Судя по тому, с каким рвением люди запасались этой водой можно понять сколь велика в народе нашем приверженность многовековым традициям. И это нем может не оставить равнодушным даже самого великого скептика и не умягчить сердце даже самого прожженного атеиста.