Биатлонисты Балакова открыли олимпийский сезон первенствами России в столице Удмуртии Саранске и Чайковском (Пермский край). Возможностью «в летнем режиме» проверить свою готовность к главным стартам популярнейшего зимнего вида спорта воспользовались почти 250 молодых биатлонистов со всей России - от Смоленской области до Камчатского края, от ЯНАО до Саратовской области.

Балаковские спортсмены в столь представительной компании не затерялись. В соревнованиях 16-17-летних девушек в Саранске 1,9 секунды не хватило до попадания в ТОП-30 Александре Акимовой. Ее подвели три промаха - два при стрельбе лежа, один на стойке. Однофамилица первого в истории Саратовской области участника зимней Олимпиады (тоже биатлониста) Александра Логинова Анна - 58-я (три промаха), Анна Атюшкина - 91-я (семь). Всего в 3-километровом кросс-спринте с двумя огневыми рубежами участвовало 113 спортсменок.
В 7,5-километровой гонке на роллерах Логинова стала 47-й (семь промахов на четырех огневых рубежах), Акимова - 54-й (пять), Атюшкина - 105-й (11). Объединив силы под флагом сборной Саратовской области со Светланой Власенко из Саратова, Логинова и Акимова заняли 13-е место в эстафете. Позади оказались такие сугубо биатлонные регионы, как Красноярский край, Удмуртия, Тюменская область, Москва, Подмосковье, Ленинградская область, Мордовия… Стоит заметить, что Акимова - на год младше большинства соперниц.
В Чайковском соревновались юноши 17-18 лет. В 4-километровом кросс-спринте с двумя огневыми рубежами участвовало 128 спортсменов. Егор Покалюк стал 79-м (пять промахов), Максим Кесин - 116-м (восемь). В 12,5-километровой гонке на роллерах (четыре огневых рубежа) Покалюк - 69-й (пять промахов), Кесин - 92-й (шесть). В эстафете Максим и Егор вместе с Николаем Алексеевым (Чувашия) составили сборную ПФО-1. Они стали 23-ми, опередив Подмосковье, Пермский край, ЦФО.