Даже если это был рекорд, то зафиксирован он не мог быть никак. Три дня подряд, с 21 по 23 апреля, на железнодорожном вокзале Балакова были сделаны тысячи фотоснимков. Или десятки или даже сотни тысяч. Все потому, что с разницей всего в одну ночь на нашем перроне побывали два чудо-поезде с похожими названиями и смысловой нагрузкой, но разительно отличающиеся друг от друга в деталях.
Нечто подобное уже было в наших краях, но как-то в разные годы. А тут – три дня подряд, порядком запутав самих горожан, а мы – журналисты, задавая от вашего имени самые актуальные вопросы, извещали в горячем режиме, какой поезд сейчас актуален, и как сложно к нему попасть. Начнем с воскресного прибытия Воинского эшелона.

К этому ретро-поезду балаковцы в последние годы стали даже привыкать. Как Приволжской железной дороге удается сохранить живучесть исторических локомотивов – загадка. Однако, точно по расписанию, в 11.00 со стороны станции Пугачевск со страшной громкостью гудками пара как в фильме братьев Люмьер к нам прибыл долгожданный эшелон. Многие решили снять его с верхотуры надперронной лестницы, кто-то забежал со стороны дальних путей для самого удачного ракурса. Да тут любой ракурс выглядел удачно!
Профырчав вдоль вокзала, паровозы встали, совсем не устав. Грянула Катюша. Это артисты городского центра искусства, лишенные нелепым запретительным указом любых культмассовых мероприятий, от души отрывались фронтовыми песнями в гимнастерках. Праздника 9 мая снова не будет, потому этот часовой концерт – единственная возможность для балаковцев послушать военные песни вживую. В форме военных лет нас встретили сотрудники ПривЖД, прикатившие сюда на машине времени из 40-х. К ним в помощь расставились юные волонтеры в белом, следившие, чтоб на открытых платформах все было чинно и благородно.

Здесь, на платформах, расставлены артиллерийские орудия, подобные тем, что можно потрогать у нашего Обелиска или в горпарке Вольска. Только здесь – исключительно фронтовые гаубицы и конечно же танки, куда залезать для фотографирования не дозволяется. С танками, прошедшими 80 лет назад, жуткие испытания, ничего не будет, а вот шалуны могут с них больно упасть! В первый час после прибытия поезда толкотни на перроне было примерно столько, сколько предписано нормами посещения эшелона – не пусто и не слишком густо. У танков народу заметно поплотнее, фаворит мальчишеского интереса – Т-34. Если боевые машины уместно оценивать с точки зрения дизайна, то эта легенда минувшей войны - самый массовый танк Второй мировой войны, выглядит очень гармонично и заманчиво. В течение 1940—1947 годов их было выпущено более 70 тысяч! Обо всем этом интересно узнать из стендов, но ребятню конечно же тянет заглянуть в ствол и в триплексы – то самое отверстие, через которое танкист смотрит на окружающую действительность.
А в этой действительности – терпеливые очереди. Погода великолепное – солнце греет макушки, а свежий ветер тут же их охлаждает. Настроение, замешанное на громкой музыке, под стать. Потому стоят балаковцы с детьми даже с удовольствием, то и дело отвлекаясь на знакомые лица. Задача очередников – попасть в два закрытых вагона-теплушки, в которых расположилась нехитрая музейня экспозиция. Забегая вперед, нехитрая она по враснению со следующим поездом. Но реальные фуражки командиров Красной армии, знамена и газеты под стеклом тех страшных лет и конечно же реальные автоматы ППШ со связками гранат – все это познавательно и притягательно. Ну и отдельная вишенка приехавшего к нам угощения – возможность войти в паровоз и сфоткаться в боковом окошке. Самые ответственные получаются снимки!
В особо парадной форме – полковник железнодорожных войск, а на гражданке – сотрудник офиса ПривЖД, фамилию которого мы в прежние годы уже от души обыгрывали. Потому что начальник этого поезда – Сергей Грачев, с которым фотографируются, в отличие от нашего Грачева еще в одну очередь. Видный, статный, рассудительный и приветливый – и это все о нем!
Этот Грачев знает, на территорию какого тезки он прибыл и охотно отвечает на расспросы:
- Где ночевали этой ночью? В Пугачевске, в особом техническом поезде, который вам не покажут – так как это наша внутренняя каша. Эту ночь будем ночевать уже на Сенной – такая у нас суетная весна. Но дело хорошее, дети в восторге, родители улыбаются – значит наше дело правое! А победа всегда была и будет за нами.
Спорить с почти настоящим полковником не стал. Вот кто предельно удивился, так это пассажиры московского поезда, которым пришлось прибывать на второй путь и с багажом непривычно штурмовать ту самую лестницу над путями. И знаете, далеко не все побежали занимать такси. Видел я пару-тройку ребят, что спустились на первый путь и начали изучать воинский эшелон – подарок землякам от железнодорожников, который попрощался с нами почти в 16.00, огласив добрую половину воскресного городу оглушительными прощальными гудками.